Créée en 1953, le Championnat du Monde féminin de Basketball n’a connu que quatre vainqueurs au cours de ses 19 éditions, deux one shots et deux dynasties. 55 nations à travers le Monde y ont participé. Souvent avec pour unique espoir de décrocher une place d’honneur derrière deux monstres quasi-intouchables, l’URSS et les USA. – Infographie.

Organisée trois ans après la première édition masculine, le championnat du monde féminin se déroule en 1953 à Santiago du Chili. Y participent huit nations du continent américains et deux européennes, la France et la Suisse qui effectuent le long voyagent dans le même avion. Malgré une défaite contre le Brésil, les Etats-Unis emporte ce premier trophée devant le pays hôte et la France.

Les Américaines font le back to back quatre ans plus tard au Brésil, mais sur les deux autres marches du podium, l’URSS et la Tchécoslovaquie ne cachent pas leurs ambitions pour l’avenir.

PERVVY X SSSR*

A Moscou en 1959, seules huit nations, (six du pacte de Varsovie, la Yougoslavie et la Corée du Sud), se disputent un trophée que l’URSS à domicile s’approprie sans frémir. C’est le début d’une domination sans partage qui durera jusqu’en 1983 avec une année sans en 1979 pour cause de boycott. En 1967, les Soviétiques se permettent même d’humilier les Américaines avec un cinglant 71 / 37. Durent cette période, leurs dauphines tchécoslovaques s’attribuent les places d’honneur sans jamais atteindre le Graal. Mais dans cette planète basket sous le joug de l’Europe de l’Est, la Corée parvient à se parer d’une médaille d’argent en 1967 et 1979, une performance égalée par le Japon en 1975. Chez les basketteuses, l’Asie se fait une place en haut de la hiérarchie qu’elle n’abandonnera jamais. En 1983, l’URSS se retrouve en finale face aux USA, les vainqueurs de l’édition boycottée de 1979. La victoire est au bout, mais le score est des plus serré, 84 / 82. A l’inverse de 1957, ce coup-ci, ce sont les Américaines qui annoncent la couleur.

* L’URSS en premier

AMERICA FIRST

En 1984 les Etats-Unis ont ramassé l’or Olympique en l’absence des Soviétiques. La revanche a donc lieu au Championnat du Monde 1986… A Moscou. Et la finale tant attendue est un véritable séisme. La grande URSS est balayée 108 / 88. Cela faisait 56 matchs consécutifs en phase finale de Championnat du Monde que les « Rouges » n’avait pas subit la défaite. Un long règne prend fin. Les nièces de l’Oncle Sam vont régner sur le monde.

Les neuf éditions suivantes voient les Etats-Uniennes triompher à sept reprises. Seules deux troisièmes places floutent légèrement le tableau. Une en 1994 après une défaite en demi-finale face au Brésil qui s’offre son premier titre mondial et devient ainsi le premier pays champion du Monde qui ne soit ni l’URSS ni les USA depuis la création de l’épreuve. L’autre en 2006, et cette fois c’est l’URSS devenue Russie qui lave l’affront de 1988. Un ultime one shot avant de disparaître qui n’est pas récompensé en finale. L’Australie au sommet de son art devenant la quatrième nation à se parer d’or. Mais, s’appuyant sur le formidable réservoir de la WNBA, Team USA demeure la bête à abattre, une hydre à douze têtes interchangeables toutes aussi féroces les unes que les autres.

UN MONDE PLUS OUVERT

Premier pays africain à se qualifier en 1975, le Sénégal participe à huit autres éditions mais sans jamais atteindre le top 10. Ce qui est le cas des huit autres qualifiés africains depuis 40 ans, à l’exception notable du Nigéria qui progresse de façon spectaculaire au fil de ces trois participations. Cinquième en 2022 le Nigéria se présente aujourd’hui comme vraie puissance mondiale du basket au féminin. Un jour peut-être l’Afrique supplantera l’Amérique Latine à la traine derrière un Brésil qui soupire sur son son titre de 1998 qui parait bien loin aujourd’hui.

Si le géant chinois ne s’est toujours pas vraiment éveillée chez les garçons, l’équipe féminine et ses joueuses de très grande taille s’est solidement installée dans le top 3 asiatique aux côtés du Japon et de la Corée du Sud. Top 4 même depuis la fusion des zones Asie et Océanie en 2017. Car il faut compter avec les Australiennes, championne en 2006 et sérieuses outsiders à toutes les compétitions mondiales.

En Europe la chute du mur de Berlin en 1989 a déplacé la tête de la hiérarchie continentale d’Est en Ouest. La Tchécoslovaquie coupée en deux ne peut plus prétendre à sa place de dauphine derrière feu la surpuissante URSS. Les Russes ont maintenu l’illusion au début des années 2000 avant de décliner puis totalement disparaitre avec son bannissement, conséquence de l’agression sur l’Ukraine. Le XXIè siècle voit donc s’imposer une nouvelle Europe du basket plus à l’Ouest, en Espagne, Belgique, France, Serbie, Allemagne…

Mais l’Amérique semble toujours si loin.