Agé de 47 ans depuis le 20 février dernier, Stephon Marbury a été monumental sous la tunique des New Jersey Nets le 25 avril 1999. Arrivé en cours de saison dans l’autre franchise de New-York, Starbury a claqué un double-double de feu : 26 points et 20 passes.

Le 11 mars 1999, Stephon Marbury est impliqué dans un énorme « blockbuster trade » entre trois équipes : les Timberwolves, les Nets et les Bucks. Minnesota, franchise qui l’a drafté en 1996 en 4^ème position, s’en sépare et l’envoie à New Jersey en compagnie de Chris Carr et Bill Curley. Le meneur d’1m88 retourne en quelque sorte au bercail puisqu’il est né à Brooklyn. Il évolue avec ses nouveaux coéquipiers que sont Keith Van Horn, Kerry Kittles, ou encore Kendall Gill.

En portant son nouveau maillot NBA, à 21 ans, Marbury va sortir un match gargantuesque en fin de saison régulière le 25 avril 1999, soit bientôt 27 ans. A East Rutherford, à domicile, face aux Indiana Pacers, le joueur 2 fois All-Star (2001 et 2003) conclut la rencontre avec 26 points (9/15 aux tirs dont 1/3 à 3-points et 7/7 aux tirs) et 20 passes. Victoire 120 à 99.

A la fin du match, Marbury évoquait son jeu de passes : « Les gens n’ont pas assez de cœur pour passer la balle car ils pensent que cela va se transformer en ballons perdus. Je suis totalement différent. Je sais que la passe va arriver si je vois un gars devant et que celui-ci s’avance vers le ballon ». (source : nytimes.com)

SON MEILLEUR MATCH EN CARRIERE AUX PASSES

Marbury réalisait à ce moment-là sa meilleure performance de la saison 1998-1999 au niveau des passes devançant les 19 caviars de Jason Kidd en faveur des Phoenix Suns. De tous ses matchs disputés en NBA, il s’agit du meilleur total de passes pour Stephon Marbury. A l’issue de cette saison 98-99, il aligne de belles moyennes en 31 matchs : 23,4 points (43,9 % aux tirs, 36,7 % à 3-points, 83,2 % aux lancers-francs), 2,6 rebonds et 8,7 passes.

Il quittera les New Jersey Nets le 18 juillet 2001. Il est transféré aux Phoenix Suns en échange justement de Jason Kidd. En 2 saisons et demie chez le rival des Knicks, Marbury aligne des stats de 23 points (43,7 % aux tirs, 32,2 % à 3-points, 80,8 % aux lancers-francs), 3,1 rebonds et 8,1 passes en 172 matchs tous joués dans le 5 majeur. Basket Retro s’était penché sur un autre double-double de folie de Marbury : ses 50 points et 12 passes face aux Lakers.