Jerry Lucas, le maître du rebond de Cincinnati

Portrait

Montage Une : Anthony Jeffrey pour Basket Rétro

Champion NBA en 1973 avec New York, Jerry Lucas (83 ans aujourd’hui) aura connu son heure de gloire avec les Royals de Cincinnati d’Oscar Robertson de 1963 à 1969. Dans cette équipe, Lucas a formé avec le meneur l’un des meilleurs duos de la Ligue. Le pivot-ailier fut un des meilleurs rebondeurs NBA des années 60 avec 15,6 prises de moyenne en carrière.

Dés qu’il a enfilé son premier maillot au lycée de Middletown, Jerry Lucas a été l’un des joueurs les plus acclamés de l’histoire. Et lorsqu’il a été recruté par les Royals de Cincinnati en NBA au poste de pivot-ailier, son palmarès était déjà éloquent : deux titres de champion de l’Etat dans l’Ohio avec son lycée, trois participations au Final Four NCAA, un titre NCAA, deux titres de meilleur joueur universitaire de l’année et une médaille d’or aux Jeux Olympiques.

Associé à Oscar Robertson, Lucas a formé un sacré tandem avec l’ex-meneur de Cincinnati dans les années 60. Au sein de cette franchise, tous deux créaient les meilleures combinaisons dans le jeu intérieur et extérieur. Il tirait merveilleusement par dessus son épaule et mettait son agressivité au service des Royals avec des moyennes de 17,7 points et 17,4 rebonds lors de sa première année, ce qui a valu le titre de Rookie of the Year.

Sur sa carrière de onze saisons dans la Grande Ligue, comprenant des passages à San Francisco et New York, il a réalisé des moyennes de 17 points et de 15.6 rebonds, a participé à huit All-Star Game et obtint trois nominations au sein de la All NBA First team. Lucas a remporté un seul championnat NBA en aidant les Knicks à accrocher leur deuxième titre en quatre ans avant de faire son entrée au Hall Of Fame en 1979.