[Happy Birthday] Oscar Robertson, le Roi du triple double

Portrait

Montage Une : Aurélien Sohard pour Basket Rétro

Depuis son année junior au lycée jusqu’à sa quatorzième et dernière saison professionnelle, Oscar Robertson (84 ans aujourd’hui) est une célébrité à l’échelle nationale. Personne n’a jamais vu pareille combinaison d’aptitudes techniques et physiques qu’apporte Robertson sur un parquet, il s’en sert comme le ferait un chirurgien pour se tailler un chemin au Hall Of Fame.

C’est 1.97 m de grâce tout à fait étonnante, Oscar Robertson peut jouer dans la cour des grands, accumuler les tirs en extension à six mètres du panier, manipuler le ballon comme un Harlem Globe Trotter et réussir des passes impossibles à des partenaires qui n’en croient pas leurs yeux. C’est un Bob Cousy, avec la force en plus, et lorsque les entraîneurs commencent à l’utiliser comme arrière, il présente toutes sortes de problème d’intégration.

« Il existe sans doute de meilleurs marqueurs, déclare Ed Jucker, entraîneur de Robertson à l’université de Cincinnati. Mais pour l’ensemble du jeu, shoots, rebonds, passes décisives, manipuler le ballon et la défense, c’est le plus grand ».

La vie dans le basket-ball pour le « Big O » commence en 1954 lorsque parviennent des rumeurs d’Indianapolis selon lesquelles un nouveau prodige faisait des miracles pour le lycée de Crispus Attucks High School. Lorsque le lycée remporte plusieurs championnats consécutifs de l’Etat de l’Indiana, Robertson devient la la cible de l’une des campagnes de recrutement les plus intenses dans l’histoire du basket universitaire.

A Cincinnati, Robertson est digne de sa réputation, et même plus. Au cours de sa première saison universitaire, il domine la NCAA avec une moyenne de 35.3 points et continue sur sa lancée pour remporter deux titres de meilleur marqueur. Robertson termine sa carrière universitaire avec une moyenne record de 33.8 points et d’un pourcentage de réussite excellent tout en menant les Bearcats à un bilan record de 79-8.

Mais ce n’est pas tout, Robertson va redéfinir le concept de la défense par la fluidité de son style et de sa taille, qui convient parfaitement au sport professionnel. Il est repéré par Cincinnati en 1960 et entre logiquement dans le cinq de départ des Royals qui le conduit à la distinction de Rookie Of The Year avec des moyennes de 30.5, 10.1 rebonds et 9.7 passes décisives par match. Lors de sa deuxième saison, Robertson enregistre des moyennes de triple double sans précédent avec 30.8 points, 12.5 rebonds et 11.4 passes et reste ainsi le seul joueur de l’histoire de la ligue à avoir enregistré un triple-double de moyenne sur une seule saison (en 1961-1962). Personne ne peut dominer ce sport à ce point et peu de joueurs peuvent faire aussi bien.

« Oscar était tout simplement une classe au dessus » déclare Kevin Lougherty, qui joua contre Robertson pendant 10 saisons.

Mais si le chiffres résumant la carrière de Robertson sont invraisemblables, il compile tout de même 25.7 points, a été à huit reprises 2 fois le meilleur passeur de la ligue avec 9.5 caviars et 7.5 rebonds par match. Outre ses belles statistiques, il a également participer à 12 All Star Game et rafle un titre de MVP. pendant dix saisons à Cincinnati, Robertson n’arrive pas une seule fois à rapprocher aux Royals aux talents bien peu convaincants pour remporter un titre quelconque. Mais en 1970, on le cède à Milwaukee, et avec le jeune pivot Kareem Abdul-Jabbar, il conduit les Bucks à 66 victoires en saison régulière et obtient son premier titre NBA. La boucle est bouclée, et Robertson prend sa retraite trois ans plus tard à l’âge de 36 ans.