Il y a tout juste huit ans, le 18 novembre 2014 l’une des plus grandes légendes du basket français, Alain Gilles, s’est éteinte à l’âge de 69 ans à la suite d’un cancer. Considéré comme l’un des meilleurs basketteurs français, BasketRetro revient aujourd’hui sur sa carrière pour rendre hommage à « Mr Basket ».

Né à Roanne en 1945, Alain Gilles a passé sa jeunesse dans une ville de Basket, puisque le club de la Chorale Roanne Basket fait partie de la première division française, sans avoir de résultats particuliers. Alain Gilles a donc fait ses débuts avec l’équipe senior à seulement 15 ans, du fait de la mobilisation d’une partie de son équipe pour la guerre d’Algérie. Il s’y installe définitivement à 17 ans, en 1962, et y reste jusque 1965. Le jeune meneur de jeu fait alors vivre au club roannais la pèriode la plus glorieuse de sa jeune histoire avec un beau parcours en Coupe de France, malgré un échec en finale face au SCM Le Mans.

Il rejoint un an plus tard l’ASVEL, l’une des grandes équipes du moment. Il y est resté en tant que joueur tout le reste de sa carrière, c’est à dire jusqu’en 1986. Il est aussi devenu entraîneur-joueur en 1980, et gardera ce poste jusqu’en 1989. Il remporte ainsi avec l’équipe de Villeurbanne de nombreux trophées : il est champion de France à 8 reprises en 20 saisons, dont un titre dès sa première saison sous ses nouvelles couleurs. Il remporte également 2 coupes de France, et atteint la finale de la Coupe d’Europe Saporta. En tant qu’entraîneur-joueur, il remporte le championnat de France en 1981, ce qui est son dernier trophée majeur. Il a par la suite ajouté à son palmarès la coupe de la Fédération en 1984, à 39 ans. En tant qu’entraîneur, il se fait rentrer de moins en moins sur le terrain, ne jouant que lorsqu’il y avait trop de blessés dans son effectif.

Il a également connu une carrière d’international en équipe de France. Son meilleur résultat avec les bleus est la cinquième place obtenue durant le mondial 1963 au brésil. Il a joué 159 rencontres avec l’équipe de France entre 1962 et 1977, apportant près de 15 points par match en moyenne.

Son jeu athlétique très rapide en contre attaque et sa qualité de passe ont régalé le championnat de France pendant 23 saisons. Plusieurs clubs internationaux, dont notamment le Real Madrid l’ont approché, mais il a toujours refusé de quitter la France et de quitter son club. A noter également qu’à une époque où le métier de basketteur ne permettait pas de vivre, il était également attaché de direction de l’ASVEL et patron de café en dehors des terrains.

Il a été particulièrement reconnu tout au long de sa carrière. Dès 1970, un panel de journalistes et d’entraîneurs l’ont désigné « meilleur joueur français du XX^ème siècle », en 2004 il est élu dans la première promotion de l’académie du basketball français et chevalier de la légion d’honneur depuis 1995 et titulaire de l’Ordre national du mérite, ce qui montre que sa renommée dépassait le basket, ce qui était rare dans ce sport à l’époque.

SES CLUBS

– Comme Joueur

• 1962-1965 : Roanne
• 1965-1984 : ASVEL
• 1985-1986 : ASVEL

– Comme Entraîneur

• 1980-1989 : ASVEL
• 1990-1993 : Montpellier

SON PALMARÈS

– Comme Joueur

• 177 fois international entre 1966 et 1981 (international junior à l’âge de 16 ans) ;
• 8 sélections en équipe d’Europe ;
• 8 fois champion de France avec l’ASVEL en 1966, 1968, 1969, 1971, 1972, 1975, 1977 et 1981 ;
• 2 fois vainqueur de la coupe de France avec l’ASVEL en 1965 et 1967 ;
• Finaliste de la coupe d’Europe Saporta en 1983.

– Comme Entraîneur

• Champion de France avec l’ASVEL en 1981
• Finaliste du championnat de France avec l’ASVEL en 1985, 1986

LA CARRIÈRE D’ALAIN GILLES EN IMAGES

Alain Gilles par FFBB