Sous l’impulsion de Penny Taylor, l’Australie est devenue en 2006 pour la première fois de son histoire championne du monde grâce à son ailière, auteur de 28 points et 9 rebonds en finale face à la Russie.

Le 23 septembre 2006, c’est au Brésil à Sao Paulo que l’Australie décrocha son premier trophée mondial en battant l’équipe de Russie de Maria Stepanova et Ilona Korstin. Score final 91-74. Lors de cette 15^ème édition des championnats du monde, les Australiennes succédèrent ainsi aux Etats-Unis, lauréates en 2002. Au sein du roster des Opals, surnom des joueuses australiennes,  Penelope Jane Taylor plus connu sous le nom de Penny Taylor a été sans pitié contre la défense adverse européenne.

Il y a plus de 9 ans maintenant, la native de Melbourne et ex-joueuse des Phoenix Mercury finissait la rencontre avec 28 points (9/14 aux tirs dont 3/5 à 3-points et 7/9 aux lancers-francs), 9 rebonds en 35 minutes de jeu passés sur le parquet. Pourtant, dans la deuxième partie de cette compétition, Taylor jouait avec une blessure à l’aine.

TROISIÈME MATCH A PLUS DE 20 POINTS

Elue MVP de ce championnat du monde, l’ailière et partenaire de Lauren Jackson (top scoreuse des Opals avec 21,3 points) avait signé son troisième match à plus de 20 points dans cette compétition après ses :

• 27 points (10/16 aux tirs dont 2/6 à 3-points et 5/5 aux lancers-francs, 7 rebonds contre le Brésil lors de la deuxième phase de groupes, victoire 82-73

• 26 points (8/10 aux tirs dont 2/3 à 3-points et 8/9 aux lancers-francs), 1 rebond contre le Brésil en demi-finale, victoire 88-76

Taylor acheva le tournoi en étant troisième meilleure scoreuse avec 18 points de moyenne (59,3 % aux tirs, 41,4 % à 3-points et 85,7 % aux lancers-francs), suivi de 5,4 rebonds et 3,1 passes en 8 rencontres sur les 9 au total disputés par son équipe nationale. Taylor et L’Australie étaient enfin sur le toit du monde après avoir obtenues deux fois d’affilée la médaille de bronze lors des Mondiaux 1998 (en Allemagne) et 2002 (en Chine).

Ecrit par R.S