Les Grands Bleus : la France, 4eme de son EuroBasket 1999 à domicile

Eurobasket

Il y a 23 ans, la France avait organisé le championnat d’Europe, compétition durant laquelle les Bleus ont accroché le pied du podium suite à sa défaite contre la Yougoslavie lors du match de la 3^ème place. Auparavant, les Bleus s’étaient inclinés en demi-finale face à l’Espagne. Eurosport avait d’ailleurs réalisé un excellent documentaire sur le parcours des Français dans cet Euro.

Il y a donc 16 ans, la chaîne Eurosport s’était immergée dans le quotidien de l’équipe de France de Jean-Pierre de Vincenzi et d’Antoine Rigaudeau pour vivre au plus près d’eux le championnat d’Europe à domicile en France en 1999 (du 21 juin au 3 juillet). Elle avait ainsi réalisé un documentaire intitulé « Les Grands Bleus » dans lequel on apprend la manière dont a vécu l’Equipe de France au cours d’une telle compétition. Basket Rétro vous propose de voir ou revoir ce documentaire en fin d’article.

Stéphane Risacher en quart de finale de l’EuroBasket face à la Turquie (c) Fibaeurope

Revenons d’ailleurs aussi sur le parcours en détails de l’équipe de France dans ce tournoi. En 1999, Antibes (Espace Sportif Jean Bunoz), Clermont-Ferrand (Maison des Sports), Dijon (Palais des Sports Jean-Michel Geoffroy), Le Mans (Antarès), Paris (Palais Omnisports de Paris-Bercy), Pau (Palais des Sports), Toulouse (Palais des Sports), sont les villes qui ont été désignés pour accueillir les matchs de l’Eurobasket. 16 équipes avaient pris part à la compétition et étaient réparties en 4 groupes de 4 (A à D).

Les trois premiers de chaque groupe étaient qualifiés pour un deuxième tour où ils rencontraient trois équipes d’un autre groupe pour former ainsi deux autres poules (E et G). Les résultats du premier tour entre les équipes d’un même groupe (du premier tour) étaient conservés dans le classement de ce groupe pour le deuxième tour. Les quatre premiers des groupes E et G étaient qualifiés pour les quarts de finale. (Le 1^er du groupe E affrontait le 4^edu groupe G, le 2^e du groupe E jouait le 3^e du groupe G et inversement).

Coachée par Jean-Pierre de Vincenzi, la France, placée dans le Groupe A au premier tour, a joué tous ses matchs de poule au Palais des Sports de Toulouse. A l’issue de ses trois rencontres, elle a fini seconde avec deux victoires et une défaite :

21 juin, France – Macédoine : 71-67 (24 points de Tariq-Abdul-Wahad, 18 points d’Antoine Rigaudeau, 9 rebonds de Jim Bilba)
22 juin, France – Israel : 77-66 (19 points et 8 rebonds d’Abdul-Wahad, 16 points de Rigaudeau, 14 points et 6 rebonds de Jim Bilba)
23 juin, Yougoslavie – France : 63-52 (13 points d’Abdul-Wahad).

En compagnie de la Yougoslavie et de la Macédoine, tous deux qualifiés pour le second tour, les basketteurs tricolores ont rencontré ensuite trois équipes du Groupe B (Russie, Espagne, Slovénie) pour former le groupe E. Les Français ont joué ces trois matchs au Palais des Sports de Pau qui se sont conclus par trois victoires :

26 juin, Espagne-France : 57-74 (21 points de Rigaudeau, 14 points de Foirest, 14 points et 5 rebonds de Ronnie Smith)
27 juin, France – Russie : 66-62 (14 points et 5 rebonds d’Abdul-Wahad, 13 points et 6 rebonds d’Antoine Rigaudeau)
28 juin, Slovénie – France : 69-74 (11 points et 12 rebonds d’Abdul-Wahad, 12 points et 6 passes de Rigaudeau)

La France terminait deuxième du groupe E derrière la Yougoslavie et s’est envolé pour Paris et le Palais Omnisports de Bercy pour jouer les phases finales de l’Euro. Elle a joué son premier couperet face à la Turquie en quart de finale le 1^er septembre 1999. Elle a écarté la Turquie de Turkoglu, Kutluay, et Okur grâce à son succès étriqué 66-63 et les 18 points de Rigaudeau et les 15 de Foirest.

L’ESPAGNE STOPPE L’ELAN DES FRANÇAIS EN DEMI-FINALE

Les Bleus retrouvaient sur leurs routes les Espagnols en demi-finale. A l’inverse du match de poule remporté par la France, l’Espagne a pris sa revanche en battant les tricolores 70-63 (voir lien du match sur Basket Retro). Rigaudeau avait scoré 10 points et donné 4 passes. Thierry Gadou avait marqué 10 points et pris 4 rebonds. Jim Bilba avait lui inscrit 11 points et gobé 4 rebonds. Les Bleus n’auront pas joué une nouvelle finale de l’Euro après celle qu’elle a vécue en 1949 (défaite face à l’Egypte en finale cette année : 57-36).

Cependant, ils leur restaient un match à enjeu : remporter une médaille de bronze face à la Yougoslavie pour le match de la troisième place. Les deux équipes s’étaient déjà affrontées au deuxième tour. Une fois de plus, la France n’avait pas réussi à dominer la grosse équipe de Yougoslavie (Divac, Bodiroga, Obradovic) qui a battu les Bleus 74-62. Rigaudeau, Sonko et Foirest ont été les meilleurs marqueurs côte Français avec respectivement 16,13 et 11 points. Bien qu’elle n’ait pas obtenu le bronze, l’équipe de France avait obtenu son billet pour les JO de Sydney. En Australie, un an plus tard, la France avait connu meilleur sort en terminant sur une belle deuxième place au tournoi olympique de basket avec la médaille d’argent autour du coup.