1956 >1969

 

Spécialiste de la défense par excellence, Bill Russell fut, avec Bob Cousy, la pierre angulaire des Boston Celtics lors de leur domination sur l’ensemble de la ligue avec onze titres en treize ans. Ses qualités physiques et sa détente lui permettaient de capter un nombre impressionnant de rebonds ou de modifier la trajectoire des tirs de ses adversaires qui redoutaient son incroyable habilité au contre. Hélas, à cette époque cette catégorie n’était pas comptabilisé parmi les statistiques mais nul doute que Bill Russell aurait établi des records en la matière. Véritable pionnier de l’histoire du jeu, il est le premier joueur noir à atteindre le statut de « superstar » dans la ligue et devient l’un des rares à endosser le rôle d’entraîneur joueur avec les Celtics, devenant par la même occasion le premier afro-américain à coacher une équipe de sport américain professionnelle. Véritable légende du sport et du combat civique américain, l’influence de Bill Russell est unanimement reconnue par ses pairs. En preuve de cette estime, le trophée de meilleur joueur des finales NBA porte désormais son nom.

Bill Russell mène l’équipe de l’université de San Francisco à deux titres nationaux en 1955 et 1956. Joueur universitaire de l’année grâce à une ligne de statistiques dantesque (plus de 20 points et de 20 rebonds par match!! ), il gagne également la médaille d’or aux Jeux olympiques de 1956 en tant que capitaine de l’équipe américaine de basket-ball.

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• Titres de MVP : 5 (1958, 1961, 1962, 1963, 1965 )
• Titres NBA : 11 (1957, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1968, 1969)
• Sélections All-Stars : 12
• MVP du All- Star game : 1963
• Sportif de l’année : 1968
• All-NBA First team : 1959, 1963, 1965
• All-NBA Second team : 1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1966, 1967, 1968
• NBA All-Defensive First Team : 1969
• Meilleur Rebondeur NBA : 1958, 1959, 1964, 1965
• Palmares Olympique : Or (1956)

 

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Comme bon nombre de joueurs des années 50′ et 60′,  le légendaire pivot des Celtics a joué l’essentielle de sa carrière avec des Converse Chuck Taylor All Stars aux pieds. En 1966, il se distingue des autres, lors de sa dernière saison, avec une paire de chaussures différentes. La marque Bristol (alors d’avantage connue pour des chaussures citadines ) décide, en effet, d’en faire le porte étendard de sa nouvelle gamme de sport. Une expérience qui tourne court, la carrière de Bill Russell se terminant alors que la marque ne persistera pas sur ce créneau.

 

• Fait une apparition dans un épisode de la série « Cowboy in Africa » : The Time of the Predator (1967) 
• Fait une apparition dans un épisode de la série  « Opération Vol » : The Thingamabob Heist (1968)
• Fait une apparition dans un épisode de la série « Cosby Show » : The Sesame Street Rumble (1971)
• Présentateur d’un épisode du Saturday Night Live en 1979
• Joue dans le film « On the Right Track » (1981)
• Fait une apparition dans un épisode de la série « Deux flics à Miami » : The Fix (1986)

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• Sa seconde femme, Dorothy “Didi” Anstett, fut Miss America 1968
• Contrairement à beaucoup de sportifs, il a toujours refusé de signer des autographes
• Il a établit le record du nombre de rebonds en une mi-temps avec 32 prises
• Son vrai prénom est Will
• Au lycée, il se classa au 7eme rang mondial dans la discipline du saut en hauteur
• Avec Wilt Chamberlain, il est l’un des seuls joueurs à avoir réussi  l’exploit de capter 50 rebonds dans un match

Crédits gif et visuels : Julien Mc Laughlin