Le buzzer beater miraculeux de Dana Barros en 1994

Les plus belles perfs

Détenteur du record de rencontres consécutives avec au moins un panier à trois-points marqué (depuis battu par Kyle Korver avec 127 rencontres contre 89), Dana Barros (49 ans aujourd’hui) s’est également illustré un soir de janvier 1994 en marquant l’un des Buzzer Beater les plus incroyables de l’histoire de la ligue.

14 janvier 1994, Spectrum de Philadelphie.

Seulement 13 535 spectateurs sont venus assister à une affiche peu attrayante entre deux équipes du bas de tableau de la conférence Est. Les 76ers de Philadelphie (14 victoires – 19 défaites), en pleine reconstruction et emmené par Jeff Hornacek reçoivent les Pacers d’Indiana de Reggie Miller qui réalisent un début de saison catastrophique avec 14 victoires pour 17 défaites. Pourtant, les chanceux présents dans l’arène des 76ers se souviennent encore aujourd’hui de la fin de match incroyable à laquelle ils ont assisté.

En tête toute la rencontre et comptant jusqu’à 16 longueurs d’avance durant la rencontre, les locaux coachés par Fred Carter se dirigent vers une victoire facile. Mais c’était sans compter sur le retour des Pacers d’Indiana, qui réussissent même à passer devant à 5.5 secondes de la fin, sur un layup renversé de Reggie Miller. Sur la remise en jeu mi-terrain, Jeff Hornacek, d’une passe lobée clairvoyante trouve Clarence Weatherspoon pour le dunk aveugle. Le match est plié ? Pas encore puisque sur la remise en jeu qui suit, les 76ers commettent une faute stupide qui envoie Haywood Workman sur la ligne. Ce dernier ne marque qu’un seul lancer-franc. Prolongation.

Une nouvelle fois devant grâce à deux paniers de Weatherspoon et Shawn Bradley, les 76ers ont trois points d’avance. Mais ce n’était sans compter sur Reggie Miller qui égalise sur un shoot à trois-points. Le score restera à égalité jusqu’à ce qu’il reste 0.5 secondes à jouer, avec une remise en jeu en bord de terrain pour les 76ers.

C’est une nouvelle fois Hornacek qui s’y colle. Dana Barros, le meneur de poche des 76ers arrive à créer une légère séparation avec Reggie Miller, son défenseur attitré. Après un démarquage rapide, il prend appui derrière la ligne à trois-points. Pendant ce temps, Jeff Hornacek, remet le ballon en jeu d’une nouvelle passe lobée. Le timing est parfait, Barros saisit le ballon au sommet de son extension et le relâche immédiatement vers le cercle. Swish. Barros et le public exulte, les 76ers viennent de remporter leur 3^ième victoire de rang. C’est l’acteur principal qui parle le mieux de ce shoot :

« C’est Jeff Hornacek qui a décidé cette action. Coach Fred avait mis en place un système mais quand nous sommes entrés sur le terrain, Jeff a demandé à Orlando (Woolridge) de ne pas poser d’écran et à moi d’agir comme si j’étais un leurre. Il m’a dit que si j’étais présent, il me lancerait le ballon. Quand je me suis démarqué, j’ai réalisé que personne ne me suivait et que si la passe arrivait, je serais ouvert. Jeff n’a pas peur de faire ce genre de passes, il n’a pas hésité ».

Le passé de Jeff Hornacek a peut-être aidé à cette passe :

« J’étais Quaterback au lycée, j’ai l’habitude de faire des passes ! ».

Malgré cette victoire, les fortunes seront différentes en fin de saison. Le 76ers ne remporteront plus que 10 rencontres et termineront loin des playoffs. Les Pacers finiront eux en trombe avec 33 victoires sur les 54 dernières rencontres et un ticket pour les playoffs. Barros attendra une année de plus avant de connaitre la gloire, une selection au All-Star Game et un titre de joueur ayant le plus progressé.