Ticha Penicheiro, la Lady Magic, reine des passes décisives avec Sacramento

WNBA

Ticha Penicheiro - Sacramento Monarchs Wallpaper (c) Sacramento Monarchs official website

Elle est la basketteuse portugaise la plus connue d’Europe et de WNBA. Ticha Penicheiro s’est signalé en étant devenu la meilleure passeuse de ce championnat. La meneuse l’est toujours d’ailleurs et détient aussi le record de passes en un match: 16. Précisions.

Figueira Da Foz est située dans le district de Coimbra. C’est dans cette ville du Portugal qu’est née, Patricia Nunes « Ticha » Penicheiro. Son père, Joao et son frère Paulo, l’initient à l’âge de 6 ans au basket. Comme elle l’indique sur son site internet, c‘est le coup de foudre avec le ballon orange. La meneuse de jeu rejoint la WNBA en 1998 après quatre années passées à la fac d’Old Dominion avec laquelle elle est devenue vice-championne NCAA en 1997. Séduits, les Sacramento Monarchs la sélectionnent en deuxième position de la draft 1998 au premier tour. Avec son maillot du numéro 21 sur les épaules, tout le monde va la distinguer des autres joueuses grâce à sa spécialité : la passe.

DEUX MATCHS A 16 PASSES, UN RECORD TOUJOURS A BATTRE

L’année de sa draft, elle démontrera toutes ses aptitudes dans ce secteur de jeu en multipliant l’avant-dernier geste pour le panier marqué par l’une de ses partenaires. La toute nouvelle meneuse de la franchise californienne battra un record le 29 juillet 1998 pour sa première saison dans cette ligue. Face aux Cleveland Rockers, elle réussit à 23 ans à délivrer 16 passes décisives lors de la défaite de Sacramento 75-67. Le précédent record datait du 21 juillet 1998, soit une semaine avant son exploit, jour où Teresa Weatherspoon avait réussi 13 passes contre les Los Angeles Sparks de Lisa Leslie.

Surnommée la Lady Magic d’après Magic Johnson, Penicheiro affirma aimer faire marquer ses coéquipiers à la suite de ce match face à Cleveland : « J’aime passer le ballon. Je peux trouver des joueuses ouvertes. Maintenant, ça vient tout naturellement comme à l’université ». (source : AP)

Quatre ans plus tard, en 2002, elle réitère la même performance à 26 ans. Le 3 août de cette année-là, Penicheiro finit la partie contre les Los Angeles Sparks avec un nouveau total de 16 passes. Une fois encore, elle conclut cette rencontre avec au bout du compte un revers 81-71. Elle atteindra à cet instant la barre des 1000 passes en WNBA. « 1000 passes, c’est bien. Mais j’aurais bien voulu échanger ça contre une victoire », disait la meneuse portugaise après la rencontre. A ce jour, on attend toujours de savoir quelle joueuse WNBA en activité devancera son record avec plus de 16 passes en un seul match.

Ticha Penicheiro – Sacramento Monarchs (c) Todd Warshaw – Getty

Ticha Penicheiro – Sacramento Monarchs (c) JM-madeira pt

Ticha Penicheiro – Sacramento Monarchs (c) Pinterest

Ticha Penicheiro – Sacramento Monarchs (c) sactownmag.com

7 FOIS TOP PASSEUSE DE LA WNBA

2002, c’est aussi l’année lors de laquelle Penicheiro a

réalisé sa meilleure moyenne de passes en 15 ans de carrière WNBA : 8 par matchs (24 rencontres disputées en saison regulière). Elle est 7 fois meilleure passeuse du championnat dont trois fois d’affilée :

1998 : 224 passes avec Sacramento, 7,5 de moyenne
1999 : 226 passes avec Sacramento, 7,1 de moyenne
2000 : 236 passes avec Sacramento, 7,9 de moyenne
2001 : 172 passes avec Sacramento, 7,5 de moyenne
2002 : 192 passes avec Sacramento, 8 de moyenne
2003 : 229 passes avec Sacramento, 6,7 de moyenne
2010 : 220 passes avec Los Angeles, 6,9 de moyenne

A 34 ans, le 5 septembre 2008, elle devient la première joueuse à atteindre la barre des 2000 passes.

Sélectionnée à 101 reprises en équipe nationale du Portugal, Penicheiro est toujours la meilleure passeuse de l’histoire de la WNBA avec un total de 2599 ballons décisifs en 454 matchs. Rookie de l’année en 1998, elle remportera le titre en 2005 avec Sacramento, une franchise qu’elle quittera en 2009 suite à la dissolution de celle-ci. Elle portera deux autres maillots WNBA (Los Angeles en 2010 et 2011 et Chicago Sky en 2012) en parallèle de sa carrière en Europe. En 2012, elle arrête sa carrière WNBA le 12 septembre.