[Décès] Mel Daniels, la légende des Indiana Pacers, nous a quitté à l’âge de 71 ans

Décès

Deux fois MVP ABA et oublié du Hall Of Fame pendant plusieurs années, Mel Daniels nous a malheureusement quitté hier à l’âge de 71 ans, après avoir subi une opération à cœur ouvert Véritable légende des Indiana Pacers de 1968 à 1974, il avait guidé la franchise d’Indianapolis à trois titres de champion.

Avec des moyennes supérieures à 20 points pendant trois saisons, il a remporté à trois reprises le titre de meilleur rebondeur en ABA avec pas moins de 15 prises lors de ses six premières saisons professionnelles.

Daniels était un bourreau du travail pour une équipe flamboyante de l’Indiana qui regorgeait des stars telles que George McGinnis, Roger Brown et Freddie Lewis. Ancienne star de l’université de New Mexico, Mel Daniels a laissé passer une proposition des Cincinnati Royals en NBA en 1967 et a signé avec les Muskies de Minnesota, pour devenir le Rookie Of The Year. Avec sept participations au All Star Game, il a passé ses six saisons suivantes avec les Pacers de l’Indiana où il a accumulé une majeure partie de ses points de sa carrière avec 11 778 (18.4 de moyenne) et 9 528 rebonds (14.9 de moyenne).

Daniels a joué sa dernière saison ABA à Memphis et a joué 11 matchs NBA pour les Nets de New York. Pendant longtemps, il sera l’un des rares MVP de l’ABA à ne pas être intronisé au Hall Of Fame alors que d’autres joueurs ABA le sont déjà, tels que: Connie Hawkins (1992), Dan Issel (1993), et David Thompson(1996). Mais en septembre 2012, le Hall Of Fame décidé de l’introniser et son maillot n°34 sera retiré par les Pacers d’Indiana.