[Happy Birthday] Artis Gilmore, le joueur le plus adroit de toute l’histoire

Portrait

Joueur le plus adroit de l’histoire de la ligue à 59,9% de réussite et intèrieur des plus redoutables de son époque, Artis Gilmore (66 ans aujourd’hui) a notamment fait ses gammes en ABA de 1971 à 1976 avec les Colonels de Kentucky, avec lesquels il sera sacré champion ABA en 1975. Portrait d’un joueur atypique.

Après un séjour universitaire au Gardner-Webb Junior College, Gilmore conduisit les Dolphins de Jacksonville à la finale NCAA de 1970. Pendant ses deux dernières années en NCAA il possédait alors une moyenne d’au moins 20 points et 20 rebonds par match. Artis Gilmore avec ses 2.20 m et ses 120 kilos, était un pivot très puissant dont les chiffres imposants sont éclipsés par son contemporain, Kareem Abdul-Jabbar. Mais Gilmore est le parfait opposé d’Abdul-Jabbar, bagarreur, sans finesse et prêt à tout, qui domine le jeu avec ses jambes puissantes et sa force légendaire. Alors qu’Abdul Jabbar a décroché six bagues, Gilmore a quant à lui jamais accroché le moindre titre NBA avec Chicago, San Antonio ou encore Boston.

Mais personne ne peut lui retirer les chiffres qu’il a aligné et accumulé en 17 saisons de ABA et NBA avec 24 041 points (18.1 de moyenne), 16 330 rebonds (12.3), 11 participations au All Star Game, un titre de MVP en saison régulière. Lorsque Gilmore se retire en 1988, il domine la NBA par sa réussite aux tirs (59.9% de réussite), le meilleur de tous les temps, grâce à ses crochets de la main gauche, décohées année par année avec une rare précision. Gilmore, après avoir remporté tous les honneurs imaginables en ABA pendant ses 5 saisons au Kentucky, a joué pour les Colonels en ABA jusqu’en 1975 avec qui il figure à chaque fois dans le meilleur cinq de la ligue. En 2011, il est introduit au Basketball Hall of Fame.