[Happy Birthday] Spencer Haywood, l’homme qui a poursuivi la NBA

Portrait

Avec ses 2.08 m, Spencer Haywood (66 ans aujourd’hui) était un athlète spectaculaire qui restera surtout dans les annales pour le feuilleton judiciaire qui a entaché sa carrière afin de pouvoir intégrer la NBA sans avoir passé quatre ans à l’université (l’affaire dite, Haywood v. National Basketball Assn., qui l’emmène jusqu’à la Cour suprême).

C’était pourtant un rebondeur explosif qui domina le jeu que ce soit offensivement ou défensivement. Après sa deuxième saison à l’université de Detroit (avec une moyenne de 21,5 rebonds par match tout en inscrivant 32,1 points par match lors de la saison 1968-1969), Haywood réalisa une première saison incroyable avec les Rockets de Denver en ABA. il totalisa des moyennes de 30 points et de 19.5 rebonds par match, il devint MVP de la saison pour sa régularité , MVP du All star Game et Rookie Of The Year.

Mais son passage en 1970 à Seattle est interrompu par des problèmes juridiques et donnent le droit aux franchises NBA d’acquérir de jeunes joueurs universitaires qui voit sa victoire judiciaire chèrement payée sur le terrain. Haywood enregistre des moyennes supérieures à vingt points pendant ses cinq saisons chez les Sonics.

Il remporte à deux reprises le statut de la All NBA First Team et joue dans quatre All Star Game avant d’être cédé à New York. Sa carrière NBA étalée sur plus de sept saisons NBA se termine en 1983 à Washington avec 14 592 points (19.2) et 7 038 rebonds (9.3). Le numéro 24 de Haywood est retiré par les SuperSonics lors d’une cérémonie à la mi-temps d’un match le 26 février 2007