Elle est à la fois une des joueuses reconnues du basket australien de sa génération et celle qui a marqué l’histoire du club de Wuppertal. Sandy Brondello a menée cette équipe allemande vers les sommets en remportant l’Euroligue en 1996. Une année où elle a été élue MVP du Final Four.

Le 21 mars 1996, Wuppertal inscrit son nom dans les livres d’histoire du basket féminin. Ce soir-là, le club allemand devient le premier de son pays à soulever la prestigieuse des Coupe d’Europe en battant l’équipe italienne de Come sur le score de 76 à 62. Une joueuse sortira du lot tout au long de cette campagne européenne : Sandra Anne Brondello plus connu sous le nom de Sandy Brondello.

27 POINTS EN FINALE – 31 EN DEMI

A Sofia en Bulgarie, lieu du Final Four en 1996, cette arrière australienne d’1m70 a livré un match exemplaire et de haut niveau : 27 points (11/21 aux tirs, 5/6 aux lancers-francs), 3 rebonds et 4 passes en 40 minutes de jeu. La natif de Mackay, âgé aujourd’hui de 47 ans, recevra par la même occasion le trophée de MVP du Final Four.

En demi-finale, contre Ruzomberok, elle avait aligné 31 points (14/20 aux tirs et 3/5 aux lancers-francs) lors du succès de Wuppertal : 84-67. Dans ce dernier carré, Brondello finit avec des moyennes de 29 points à 61 % aux shoots et 72,8 % aux lancers-francs.

Arrivée en 1992 à Wuppertal, Brondello a été l’option numéro une en attaque tout au long de cette campagne d’Euroligue en 1995-1996. En quart de finale (qualification en deux manches gagnantes), elle s’est occupée du scoring face aux Ukraniennes du Dynamo Kiev :

• 24 points (11/17 aux tirs et 2/2 aux lancers-francs), 5 rebonds, victoire 75-62 au match aller
• 23 points (7/11 aux tirs et 9/10 aux lancers-francs), 4 interceptions, victoire 80-58 au match retour

En phase de poules (12 équipes en lice réparties en 2 groupes de 6), elle a scoré 6 matchs sur 10 à 20 points et plus :

• 25 points (8/11 aux tirs et 8/9 aux lancers-francs), 2 rebonds face à Bourges. Victoire 76-72

• 20 points (10/14 aux tirs), 4 rebonds et 3 passes face à Elitzur Holon. Victoire 88-58

• 25 points (8/18 aux tirs et 9/11 aux lancers-francs), 6 rebonds face à Zagreb. Victoire 85-78

• 20 points (10/13 aux tirs) et 3 passes face à Elitzur Holon. Victoire 103-57

• 23 points (10/19 aux tirs et 3/5 aux lancers-francs), 2 passes et 4 interceptions face au Sporting Athènes. Victoire 84-71

• 28 points (9/16 aux tirs dont 2/3 à 3-points et 8/9 aux lancers-francs) face au Sporting Athènes. Victoire 84-71

Wuppertal sortira deuxième de la Poule B (6 victoires et 4 défaites) dans ces phases de poules (2 groupes de 6. Les 4 premiers étant qualifiés pour les quarts).

Sandy Brondello sur la ligne des lancers-francs avec Wuppertal (c) DR

Sandy Brondello ballon en main lors de l’ Euroligue 1996 avec Wuppertal (c) Nicotango.com

Sandy Brondello lors de l’ Euroligue 1996 avec Wuppertal (c) Nicotango.com

Sandy Brondello vainqueur de l’Euroligue 1996 avec Wuppertal (c) Nicotango.com

Sandy Brondello MVP du Final Four de l’Euroligue 1996 avec Wuppertal (c) Nicotango.com

Résultat de la finale de l’Euroligue entre Wuppertal et Come en 96 (c) nicotango.com

21,8 POINTS DE MOYENNE

Au deuxième tour préliminaire qualificatif pour la phase de poules, elle réussit à marquer 31 points (13/23 aux tirs et 5/5 aux lancers-francs), donner 3 passes et ajouter 4 interceptions face au Powerbasketball Wels au match retour, victoire 91-68. L’Australienne sera élue dans le meilleur cinq de cet Euroligue. En 16 matchs dans cette épreuve, elle affiche des moyennes de 21,8 points (56,1 % aux tirs, 84,7 % aux lancers-francs), 2,6 rebonds, 1,8 passe et 2,3 interceptions. Brondello quittera le club de Wuppertal au bout de 10 ans de bons et loyaux services en 2002 avec 10 titres de championne d’Allemagne.

Sélectionnée à 302 reprises en équipe nationale d’Australie, elle poursuit sa carrière en Europe à Ros Casares Valencia en Espagne (2003-2004). Après la fin de saison européenne, elle profite de ses étés pour jouer en WNBA : Detroit (1998-1999) Miami (1999-2000) et Seattle (2001). A la fin de sa carrière, elle en démarre une nouvelle dans le coaching : assistante des San Antonio Silver Stars (2005-2009) puis entraîneuse en 2010 de la franchise texane ; assistante des Los Angeles Sparks (2011-2013) et entraîneuse des Phoenix Mercury (depuis 2014). Elle possède à son actif trois titres de championne WNBA sous cette casquette : 2007, 2009 et 2014.

Basket Rétro reviendra plus en détails sur sa riche carrière ponctuée par de nombreuses médailles acquises avec l’équipe d’Australie.