George Yardley, la machine à scorer des Pistons

Hommage

Montage Une : Aurélien Sohard pour Basket Rétro

George Yardley, surnommé « The Bird » aurait eu aujourd’hui 92 ans. II a été une véritable machine à scorer aux débuts de la NBA pour les Pistons de Fort Wayne avant que la franchise ne s’installe à Detroit en 1957 et pour les Nationals de Syracuse.

Avec son 1.97 m, George Yardley n’était pas le stéréotype du joueur de basket, avec une calvitie précoce, des coudes et des genoux cagneux, et une foulée sur la pointe des pieds qui le fait ressembler à une autruche sur un champ de mines.

Mais voilà, les plus grands défenseurs de la NBA n’ont pas eu l’occasion de rigoler avec cet ailier qui alignait les paniers avec une facilité déconcertante. Il savait marquer des paniers de n’importe quel endroit du terrain avec une moyenne de 19.2 points sur les sept saisons NBA de sa carrière, tout en étant un voleur de ballons redoutable.

Il était doué, instinctivement pour se trouver où il faut et quand il faut. Yardley, six fois All Star, devient le meilleur marqueur de la ligue en 1957-58 lorsqu’il totalise une moyenne de 27.8 points et devient par la même occasion le premier joueur à franchir la barre des 2 000 points en une saison et bat ainsi le record de 1932 unités de George Mikan. Yardley termine ainsi sa carrière en 1960 après un bref séjour à Syracuse.