Si le basket actuel n’a rien à voir avec celui des débuts et de l’époque de Wilt Chamberlain et Bill Russell, c’est en grande partie grâce à la ligne à trois points. Aujourd’hui plus small ball (joueurs plus petits, notamment l’ailier fort qui doit être plus mobile et s’écarter de la raquette), le basket appartenait autrefois beaucoup plus aux grands.

L’idée de la ligne à trois points vient d’un constat simple : si les grands pivots sont dans la raquette, se battent entre eux à coup de lay-up ou de moves bien placés, les joueurs les plus petits doivent généralement s’écarter et shooter de plus loin. Pour rendre rentable un tir de loin, qui a logiquement une chance de réussite inférieure, l’idée d’ajouter une ligne à trois points a donc émergé.

C’est Herman Sayger qui a en premier eu cette idée. La règle du panier à trois points a ainsi été testée au lycée de Tiffin (Ohio) en 1933 pour la première fois. En 1945, des universitaires testent cette ligne lors d’un match entre Columbia et Fordham.

Ce sont les ligues professionnelles qui vont en premier inscrire cette règle dans les règles permanentes. L’ABL (American Basketball League) l’a inscrite dès 1961 à ses règles. Si la ligue n’a pas existé 2 ans, le mouvement était bien enclenché. L’Eastern Professionnal Basketball League, une ligue mineure américaine disparue depuis 2009, l’a adoptée dès 1963-1964.

La ABA en a fait l’un de ses arguments marketing majeurs en 1968. Lors de sa fusion avec la NBA en 1976, les joueurs alors habitués à la ligne à trois points ont perdu cette possibilité, la NBA n’adoptant cette règle qu’en 1979.

La FIBA l’a adoptée pour les compétitions internationales en 1984. Il existe aussi des variantes en termes de distance : la distance de NCAA est de 6.33m, la distance FIBA de 6.75m et 7.23m en NBA. A noter que la distance dans le coin est plus faible, afin d’être parallèle aux limites du terrain tout en laissant la place aux joueurs de prendre leur shoot. Elle atteint, au plus faible, 6.71 mètres en NBA. Cela favorise ainsi les shoots dans le corner, du fait de la distance moindre.

La NBA avait d’ailleurs avancé la ligne à 6.70m pendant 3 saisons entre 1994 et 1997, inquiète de la perte d’adresse de ses joueurs. Cela a en partie faussé les pourcentages des joueurs à cette époque, Dennis Scott ayant établi en 1995-1996 un record de 267 tirs primés en une saison (le record a été battu en 2012/2013 par Stephen Curry).

Scott a également battu le record du nombre de paniers à trois points inscrits en une rencontre, qui est de 11 shoots. On peut noter pour l’anecdote, que celui qui a fait la passe décisive sur son 11ème  tir est Brian Shaw, qui le détenait jusque là avec 10 shoots en une rencontre (le record a depuis été battu deux fois, par Kobe Bryant et Donyell Marshall qui ont converti 12 tirs longue distance. Après la saison 1996-1997, la NBA est revenue sur cette règle, rétablissant la ligne à 7.23m.

Depuis 1986 a lieu le Three-Point Shoutout durant le All-Star Weekend. Le samedi soir la veille du All-Star Game, les meilleurs shooteurs à trois points s’affrontent et ont 1 minute pour marquer le plus de shoots possibles. Ils ont 25 ballons dont 5 comptant double (le dernier de chacun des 5 angles où se placent les shooteurs) pour un maximum de 30 points (34 points depuis cette année, il y a 9 balles comptant double). A noter que le plus petit score réalisé est de 5 points, détenu par … Michael Jordan.

La ligne à trois points a donc changé la façon de jouer le basketball. Mais comme les règles ne sont pas figées, certains évoquent déjà la possibilité de faire une ligne à 4 points au milieu du terrain, chose que la Corée du Nord a déjà adopté.

RECORDS NBA

•  Steve Kerr détient le meilleur pourcentage à trois points en carrière avec 45.4% de réussite
• Stephen Curry a inscrit en 2012/2013 le plus grand nombre de shoots primés (272)
• Ray Allen est le joueur qui a inscrit et tenté le plus grand nombre de tirs à trois points de l’histoire (2857/7120 à l’issue de la saison 2012/2013, record en cours).
• Robert Horry détient le record du nombre de shoots à trois points tentés et marqués en finales NBA (53/135).
• Kobe Bryant et Donyell Marshall ont marqué 12 shoots à 3 points en un match, record NBA.
• Ty Lawson détient le record du nombre de shoots marqués en un match sans en rater un seul (10/10 le 9 avril 2011).

HISTOIRE DU SHOOT A TROIS-POINTS PAR GEORGE EDDY

NBA – Histoire du 3 points Georges Eddy… par zeudoud