Maurice Cheeks, le chef d’orchestre des 76ers

Maurice Cheeks, défenseur efficace, est l’arrière rêvé de tout entraîneur. ce n’est pas un grand shooteur, il n’accumule pas les passes décisives et il n’éblouit pas les supporters par des dribbles théâtraux ou des passes spectaculaires. Mais Cheeks est l’un des chefs d’orchestre sur le terrain pendant les années 80, il perd rarement le ballon, commet peu d’erreurs, il passes toujours la balle au joueur démarqué au bon moment et, lorsque les défenses s’écroulaient sur Julius Erving ou Moses Malone, il devient un shooteur dangereux à extérieur.

Il n’est pas surprenant que Maurice Cheeks soit également l’un des meilleurs arrières de sa génération avec 4 nominations au sein de la All NBA Defensive First Team. L’ancienne star de l’université du Texas de l’Ouest arrive à Philadelphie en 1978 et conduit les 76ers, équipe regorgeant de stars, pendant sept saisons consécutives à plus de 50 victoires en saison régulière, 3 finales NBA et un titre en 1983. Après de brefs passages à San Antonio, New York, Atlanta et New Jersey, Cheeks se retire en 1993 après une carrière de 15 années marquée par 12 195 points (11.1 points par match), 7 392 passes décisives (6.7) et 2310 interceptions. Après sa retraite, Cheeks se lance dans le coaching en devenant assistant coach du Thunder d’Oklahoma et plus récemment il a été nommé Head Coach des Pistons de Detroit.