[Hommage] Connie Hawkins, la légende des playgrounds de New York

Portrait

Montage Une : Fabien Mathieu pour Basket Rétro

Décédé le 6 octobre 2017, Connie Hawkins, légende des playgrounds de New York, a été l’un des joueurs aériens les plus spectaculaires et les plus flamboyants de la génération précédant Doctor J. Le 4 mai 1968, Connie Hawkins remportait avec les Pipers de Piitsburgh le 1er titre ABA de l’histoire à l’issue d’une finale d’anthologie, avant de rejoindre les Suns de Phoenix en NBA.

Même si sa carrière universitaire a été décousue suite à un scandale sur des paris truqués qui l’a interdit des parquets NBA jusqu’à l’âge de 27 ans, Connie Hawkins impressionnait par une présence acrobatique au dessus du panier qui laissa sans voix supporters et joueurs. Il quitta l’université de l‘Iowa après une première saison et effectua quelques séjours en ABL (American Basketball League), chez les Harlem Globe Trotters et en ABA.

Champion ABA avec les Pipers de Pittsburg le 4 mai 1968 en remportant le Game 7 de la toute première finale de l’ABA sur le score de 122-113 contre les Buccaneers de la Nouvelle Orléans, Hawkins a logiquement été élu MVP ABA lors de la saison 1967-68 avec une moyenne de 26.8 points et 13.5 rebonds. Puis il rejoignit enfin la NBA en signant avec les Suns en 1969 et joua plus de quatre saisons à Phoenix pour réaliser une moyenne supérieure à 20 points par trois fois et obtint une nomination au sein de la ALL NBA First Team en 1970 (24.6 points et 10.4 rebonds). Avec ses 2.05 m, « Hawk » joua brièvement avec Los Angeles et Atlanta avant de se retirer en 1976 et fit son entrée au Hall Of Fame en 1992.