Il y a plus de 12 ans, le pivot américain Tanoka Beard a été l’auteur d’un match phénoménal avec l’équipe du Zalgiris Kaunas. Ex-joueur de Pro A, il termine la rencontre face au Skipper Bologne avec un énorme double-double et la meilleure évaluation pour un joueur au terme d’un match d’Euroligue. Précisions.

Âgé de 45 ans depuis le 15 septembre dernier, il a multiplié les expériences dans les clubs européens à la sortie de l’université de Boise State dans l’Idaho en 1993 après 4 ans. Evoluant pendant 6 mois en Pro A à Besançon en 94-95 (17 matchs pour un double-double de moyenne : 26 points et 14,3 rebonds), Tanoka Beard va faire le bonheur du Zalgiris Kaunas qu’il rejoint au cours de la 2002-2003. Pour sa deuxième saison avec la formation lituanienne, il explose les compteurs le 20 janvier 2004 à 32 ans lors d’une rencontre de phase de poules contre le Skipper Bologne au Paladozza.

MEILLEURE EVAL DEVANT JAKA LAKOVIC

Face aux 31 points du serbe Milos Vujanic et son 6/10 à 3-points, Beard lui répond avec un énorme double-double : 35 points (11/14 aux tirs, 14/14 aux lancers), 19 rebonds en 38 minutes. Avec 69 d’éval, il obtient la meilleure évaluation dans l’histoire de l’Euroligue. Ajouté à cela ses 2 interceptions, 1 contre et ses 11 fautes provoquées. Malheureusement pour Beard, Kaunas s’inclina face à Bologne sur le score prolifique de 117 à 107.

L’intérieur américain efface la meilleure évaluation précédente de l’Euroligue qui datait du 18 octobre 2001. Ce jour-là, Jaka Lakovic obtenait 55 d’éval. Face au Real Madrid, le slovène avait inscrit 38 points (9/13 aux shoots dont 4/5 à 3-points, 16/19 aux lancers), pris 4 rebonds, donnait 7 passes et effectué 4 interceptions.

A l’issue de cette saison d’Euroligue où Kaunas avait réussi à se hisser au Top 16, Beard signa des moyennes de 14,6 points et 7,6 rebonds en 20 matchs dont 10 dans le 5 de départ. Il évoluera 4 ans et demi à Kaunas jusqu’en 2007, club avec lequel il a décroche 3 titres successifs de champion de Lituanie (2003,2004 et 2005).