La March Madness NCAA, dit la folie de Mars, a démarré le 17 mars dernier et sera suivi du Final Four début avril. Basket Rétro revient sur les grands moments de cette période phare du basket universitaire outre-Atlantique. En 1994, la demi-finale régionale Kansas-Purdue a accouché d’une victoire des Boilermakers grâce à son duo Glenn Robinson – Cuonzo Martin.  

Arrivé respectivement en 1991 et 1992 à l’université de Purdue, Cuonzo Martin et Glenn Robinson vont former une paire redoutable le 21 mars 1994. Ce soir-là, les Boilermakers affrontèrent les Jayhawks de Kansas en demi-finale de la région Midwest. Le Big Dog va contrôler le match dans la raquette de Kansas. L’ailier conclut la rencontre que gagnent les Boilermakers 83-78 avec 44 points. Plus de la moitié des points inscrits pour une adresse aux tirs proche des 46 % (15/33 aux tirs dont 6/10 à 3-points).

30 DES 44 POINTS DE ROBINSON EN PREMIERE MI-TEMPS

L’ancien joueur des Bucks avait inscrit 30 de ses 44 points en première mi-temps. Purdue menait de deux points à la mi-temps : 44-42. Au retour des vestiaires, les Boilkermakers creusaient l’écart grâce à un des tirs extérieurs de Robinson (62-52 à 13:48 de la fin de la seconde période). L’avantage augmentait de 14 points grâce à une action à 4-points de Cuonzo Martin (68-64). Cet arrière-ailier a bien épaulé le Big Dog avec ses 29 points dont 20 après la pause, finissant avec un 9/18 aux shoots après le match.

Les joueurs de Kansas avaient réussi à se révolter en revenant à 68-67. Mais Martin, insatiable, calma les ardeurs des joueurs adverses en plantant coup sur coup 2 paniers à 3-points à 5:30 de la fin du match (74-67). Insuffisant pour arrêter le tandem Robinson-Martin.

A l’issue de la rencontre, Glenn Robinson était ravi d’avoir répondu à ses détracteurs qui ne voyaient pas l’équipe de Purdue remporter cette demi-finale : « Nous ne sommes pas une équipe qui dépend d’un joueur. J’étais motivé à jouer ce match avec dureté. J’ai entendu beaucoup de gens dire que cela aurait été notre dernier match de la saison. (source : articles.baltimoresun.com).

Roy Williams, coach de Kansas, avait donné du crédit à ce tandem de Purdue : « Glenn Robinson ne pouvait pas nous battre à lui tout seul. Il a été et est fantastique. Mais Martin a été juste grand ce soir ».

73 POINTS POUR LE DUO ROBINSON-MARTIN

Les deux Boilermakers ont inscrit 73 des 83 points de Purdue, écœurant la défense des Jayhawks. D’autres chiffres sont parlants, prouvant que le tandem a fait des ravages tout au long de cette demi-finale :

• 14 des 15 paniers à 3-points réussis
• 11 des 14 lancers-francs convertis sur les 17 tentés au total
• 24 des 27 tirs réussis sur les 65 au total

A la suite de cette victoire, Purdue se qualifiait pour la finale régionale. Malheureusement, il ne passe pas l’obstacle de Duke le 26 mars 1994. Les Blue Devils de Coach K et Grant Hill ont écarté les Boilermakers sur le score de 69-60. Robinson conclut sa dernière année universitaire avec une ligne de stats monumentale : 30,3 points (48,3 % aux tirs et 79,6 % aux lancers-francs), 10,1 rebonds de moyenne en 34 matchs. Cuonzo Martin lui afficha des moyennes de 16,3 points (46,3 % aux tirs, 44,9 % à 3-points et 73,5 % aux lancers-francs) en 34 rencontres également.

La demi-finale régionale Purdue-Kansas